Фото автора и С.Ю. Житенева

     Орловщина — удивительные по красоте места! Здесь, среди просторов полей, сменяющихся то легкими березовыми рощицами, то густыми лесными чащами, расположился старинный русский город Болхов. Действительно, на Орловщине он — один из самых древних, первое упоминание относится к концу XII в.

     Болхов привольно раскинулся на холмах — его небольшие улицы то взбираются вверх, то ве­село сбегают по склону. Определяет облик города и живописное, извилистое русло реки Нугрь. Здесь сохранилась дореволюционная жилая заст­ройка: небольшие дома с палисадниками, резными наличниками окон по-прежнему стоят вдоль улиц. Когда-то Болхов по праву считался жемчужиной Орловщины. Даже в те времена, когда каждый го­род изобиловал церквами, Болхов выделялся: к концу XIX в. здесь было около 30 храмов.

     Центр города — Красная гора. Здесь во времена царя Иоанна Грозного для защиты от вражеских посягательств была возведена крепость-кремль, на территории которой были расположены храмы. Деревянная крепость не сох­ранилась, но вершину Красной горы и поныне вен­чает прекрасный ансамбль — величественный Спасо-Преображенский собор постройки XIX в., недавно восстановленный из руин, и удивитель­ный по изяществу силуэта Свято-Троицкий храм -замечательный памятник древнерусской архитек­туры. Древняя история Болхова теряется в глуби­не веков, документальных свидетельств о нем практически не осталось. Есть летописное свиде­тельство о разорении в XIII в. этих земель монголами. В XVI в. с появлением крепости Болхов, как и многие города Орловского края, стано­вится защитником Руси. Сильно пострадал он в Смутное время: одно из сражений у реки Каменка 30 апреля 1608 г. с армией самозванца было проиг­рано. А XVII в. прошел в борьбе с набегами то по­ляков, то крымских татар, продолжавших беспо­коить Русь.

     Мирные времена настали для Болхова лишь в конце XVII — начале XVIII столетий. Тогда и начал он постепенно подниматься. В конце XVII в. Болхов даже хотели сделать центром самостоятельной епархии. В те времена город пользовался покрови­тельством царской семьи. Здесь, под Болховом, бы­ли вотчины бояр Милославских, из знатного рода которых происходила первая жена царя Алексея Михайловича Мария Ильинична. Боярин Иван Михайлович Милославский был воспитателем бу­дущего царя Федора Алексеевича. Тогда храмы и монастыри Болхова поддерживались вкладами царской семьи, пожертвованиями царевны Софьи, царя Федора Алексеевича, царей Иоанна V и Петра I. При царе Алексее Михайловиче через Болхов прошел первый почтовый тракт, соединив­ший Москву и Киев. Царь Петр I проездом в Киев побывал в Болхове, обратил внимание на кожевен­ное ремесло, которым славился город, и позже по­сылал сюда людей на обучение кожевенному делу.

     В XVIII в. в городе разворачивается каменное строительство, возводятся новые храмы. В XIX столетии Болхов переживает свой расцвет. Ведет­ся обширная торговля с Москвой, Санкт-Петер­бургом и Киевом. Город производил и вывозил на продажу пеньку, конопляное масло, сало, мед, воск, соль, зерно. Большим спросом в России пользовалась продукция кожевенного производ­ства. Болховичи занимались также бондарным, ва­ляльным промыслами, обработкой известкового камня, резьбой по дереву и прасольством. Болхов был городом купеческим и патриархальный уклад купеческой жизни определял его дух, благочести­вые обычаи и традиции. Купцы были строителями и благотворителями болховских храмов

Спасо-Преображенский собор (современный вид)

     В 1841 — 1844 гг. было возведено новое здание Спасо-Преображенского собора, главной святыни города. Первый каменный храм на месте деревян­ного построил воевода И.И. Ржевский еще в 1671 г. История сооружения нового каменного собора такова. В начале XIX в. старое здание собора об­ветшало, храм был тесен для разросшегося населе­ния города. Сначала его хотели просто расширить, но настоянием купца Ф.Г. Шестакова и на его средства решено было построить новый собор.

Болхов. Присутственные места

     Шестаков не по­жалел сил на возведе­ние собора, но скончался,не дождавшись завершения постройки. Продолжили его дело другие болховские купцы. Собор вышел на славу: двухэтажный шестипрестольный храм, увенчанный пятиглавием, в стиле «тоновского классицизма», тор­жественный, выдержанный в пропорциях, стал дос­тойным украшением города.

     Рядом с собором — Троицкий храм. Это один из старейших храмов и самый яркий архитектур­ный памятник Болхова. Он возведен из красного кирпича на месте деревянного храма в 1701 -1708 гг. Строителями его был старинный купечес­кий род Бобковых. «Див­ное узорочье» украшает барабаны пятиглавия, по стенам — пояс кокошни­ков с раковинами, богатый карниз, нарядные «кафли» — изразцы с раститель­ным орнаментом. Коло­кольня с богатым эклек­тичным декором была пристроена в конце XIX в. На Красной горе стоял также древний Николо-Космодамианский храм, а от него начиналась главная улица — Большая Ни­кольская, вдоль которой выстроились Успенский, Николо-Торговский, Вознесенский и Николо-Гон­чарский храмы. Эту величественную картину мы теперь можем видеть только на дореволюционных фотографиях.

Большая Никольская улица (фото начала XX в.)

Троицкая церковь (современный вид)

     Из храмов, возвышавшихся вдоль Никольс­кой улицы, не осталось ни одного. Из 30 храмов, бывших в Болхове до революции, до наших дней сохранилась лишь треть, часть из них в плачев­ном состоянии…

     Были в Болхове и два монастыря — мужской и женский. Мужской Троицкий Оптин монастырь, по преданию, основал в XV в. раскаявшийся раз­бойник Опта — тот же, что позже основал знаме­нитую Введенскую Оптину пустынь. Вкладчиками Троицкого Оптина монастыря были бояре Милославские, на его территории находился фамильный склеп рода Милославских, на их средства в начале XVIII в. в обители был возведен каменный Троиц­кий собор. В XIX столетии на территории монас­тыря было уже три каменных храма.

     Еще с XVI в. упоминается в Болхове и женс­кий монастырь, на месте существующего поныне храма Рождества Христова. Но в екатерининскую эпоху обитель была упразднена. И вот в XIX сто­летии в Болхове вновь появляется женский монас­тырь. Его возникновение связано с именем дворян­ки Софии Иосифовны Трубицыной. Потеряв 21-лет­него сына, она поселилась в своем имении под Ту­лой, где собрала женскую общину. София Иосифов­на получила благословение на устроение обители, но долгое время сестры не могли подыскать подхо­дящее место. Вскоре после того, как во Введенском храме Болхова в 1851 г. промыслительно зажглась сама собой свеча перед иконой Всех Святых, СИ. Трубицына с сестрами перебрались в Болхов и по­селились при этом храме. Позже на окраине города нашлось место для монастыря. В память об этом важном для начала обители событии она была наз­вана Всехсвятской. В 1868 г. был возведен величе­ственный семиглавый храм в честь Всех Святых, освященный в 1870 г. Позже был построен пятигла­вый храм в честь Положения Честной Ризы Господ­ней, поскольку у основательницы монастыря Со­фии Трубицыной хранилась частица Ризы Господ­ней — святыня, доставшаяся ей еще при крещении от крестного, генерала Тараканова.

Троицкий Оптин монастырь (фото начала XX в.)

     Святыни, храмы, обители Болхова в старину привлекали многих паломников. Можно сказать, что Болхов находился под особым покровитель­ством Царицы Небесной — город прославился Ее чудотворными иконами. Самой почитаемой святы­ней была явленная Тихви­нская икона Божией Мате­ри. Доподлинно время об­ретения этого образа неиз­вестно. По преданию, он явилась близ Троицкого Оптина монастыря, на трех соснах. Известен только сам день обретения иконы — 11/24 мая, память свя-щеномученика Мокия. На месте ее явления была построена часовня, а рядом забил целебный источник, названный Тихвинским.

Колокольня Троицкого Оптина монастыря (фото начала XX в.)

     Первое письменное упоминание об иконе, сви­детельствующее о ее почитании, относится к 1706 г. Сохранилось также предание, что Богородица прошла у монастырской ограды, благословляя Свою обитель. Монастырь стал местом всероссийского паломничества к явленной иконе. После воз­ведения храма во имя Тих­винской иконы Божией Ма­тери в 1852 — 1856 гг., кото­рый стал главным в обите­ли, сам монастырь со вре­менем начали называть Тихвинским. После разоре­ния обители в 1929 г. чудот­ворная Тихвинская икона была отправлена в г. Орел, в краеведческий музей. В 1942 г. жителям было раз­решено привезти из Орла чудотворный образ. Его по­местили в Христорождественский храм, где образ пребывает и поныне. В го­ды войны с иконой совершались крестные ходы, по просьбам жителей ее приносили в дома, Божия Ма­терь не оставила город Своим предстательством.

Спасо-Преображенский храм в селе Спас-Чекряк (литография начала XX в.)

     Особым почитанием пользовалась Иерусали­мская икона Божией Матери — точная мера с иконы Успенского собора Московского Кремля, писанная в Москве иконописцем-греком Егором Ивановым в 1755 г. и находившаяся в Николо-Гончарском храме. С конца 1860-х гг. храм даже именовали Иерусалимским — по почитаемому об­разу. Ныне икона находится в храме Рождества Христова. Здесь же, во Введенском храме, хра­нится чудотворный образ Божией Матери «Троеручица» из уничтоженного после революции Всехсвятского женского монастыря.

     Прославилась и болховская икона Божией Ма­тери «Взыскание погибших». Крестьянин Обухов, бывавший в Болхове по делам, однажды в пути в лютый мороз был застигнут метелью. Он взмолил­ся Божией Матери, вспомнив Ее икону «Взыска­ние погибших», которую видел в Георгиевском хра­ме Болхова, и дал обет: если будет спасен, закажет список с иконы для своего храма в с. Бор Калужской губернии. Чудом он спасся и выполнил обет. По некото­рым свидетельствам образцом для иконы Божией Матери «Спорительница хлебов», написанной по благословению преподобного Амв­росия Оптинского, послужила роспись Болховского Всехсвятского монастыря.

     Не только монастыри и святыни города прив­лекали на Руси паломников. Вдохновляли сердце русского человека живые носители Христова ду­ха — подвижники, прославившиеся своими под­вигами. Такие светильники веры были и на Болховской земле.

     Последние три года своей жизни в Троицком Оптином монастыре настоятельствовал замеча­тельный деятель Русской Православной Церкви, подвижник, молитвенник, миссионер, просвети­тель Алтая преподобный Макарий (Глухарев). За недолгое время пребывания в Болхове он преоб­разил духовную жизнь города, оставив неизгла­димый след в памяти благодарных болховчан. Приезжали к нему и из дальних мест. «Никогда еще богомольцы не стремились в таком множест­ве в Болховский монастырь, как это было при ар­химандрите Макарий… сюда привлекло многих желание видеть отца Макария, принять от него благословение, получить мудрый совет или утешение в скорби и осо­бенно послушать его проповедни­ческого слова…»¹.

     В Болховском монастыре архима­ндрит Макарии при­нял праведную кон­чину в 1847 г. И сра­зу началось его пос­мертное почитание в народе. В 2000 г. пре­подобный Макарий (Глухарев) был прос­лавлен в лике свя­тых.

     Другой подвиж­ник, священноиспо-ведник Георгий Кос-сов, подвизался в конце XIX — начале XX столетия неподалеку от Болхова, в с. Спас-Чекряк. К нему народ шел со всей России. В 1884 г. он был назначен на беднейший приход Орловс­кой епархии — в Спасо-Преображенский храм с. Спас-Чекряк. Отец Георгий через некото­рое время отчаялся и отправился в Оптину пус­тынь к старцу Амвросию за благословением по­кинуть приход. Но вместо этого получил наказ ни в коем случая прихода не оставлять и строить ка­менный храм. Постоянные богослужения, под­вижническое служение молодого священника вскоре привлекли людей в Чекряк. Проявился ор­ганизаторский талант отца Георгия. Он не только построил каменный храм вместо прежнего, дере­вянного, но создал и окормлял не менее шести школ, больницу, странноприимный дом, приют для девочек-сирот.

Протоиерей Георгий Коссов(фото начала XX в.)

     К отцу Егору — так его называли в народе — со всех концов России ехали за духовным наставлени­ем. После кончины старца Амвросия многие его ду­ховные чада, по благословению преподобного, ста­нут обращаться за советом к отцу Георгию. Высоко чтил подвижника св. прав. Иоанн Кронштадтский.

     Осенью 1918 г. отец Георгий был арестован и некоторое время находился в уездной тюрьме. Позже последовал новый арест, губернская тюрьма. Здоровье отца Георгия было подорвано, но и тогда он продолжал принимать людей. В эти годы 10-летним мальчиком побывал в Спас-Чекря-ке будущий старец Псково-Печерского монастыря Иоанн (Крестьянкин), ему тогда даже довелось несколько дней пожить в доме отца Георгия. Эту встречу с батюшкой Георгием отец Иоанн помнил всю жизнь. Так промыслительно выстраивается духовное преемство: отец Георгий, принявший благословение преп. Амвросия Оптинского, неза­долго до кончины благословит будущего почитае­мого в народе старца Иоанна (Крестьянкина).

     Скончался отец Георгий 26 августа (8 сентяб­ря) 1928 г. В 2000 г. протоиерей Георгий Коссов был причислен к лику святых. В декабре 2000 г. были обретены его святые мощи и поставлены для поклонения в Спасо-Преображенском соборе Болхова.

     Ныне восстановлена традиция паломничества к Болховским святыням, город возрождается. Вос­становлен Спасо-Преображенский собор, в храм вернулась молитва, богослужение. Ведутся восста­новительные работы в Троицком и Георгиевском храмах, Оптином женском монастыре. Но многое утрачено безвозвратно. Большинство храмов были закрыты в 1930-е гг., а разрушены относительно не­давно — уже после Великой Отечественной войны. Сохранились уникальные фотографии — снимки города, сделанные немцами в оккупированном Бол­хове. В 1941 — 1943 гг. был даже издан набор отк­рыток «Болхов — город церквей». Некоторые хра­мы Болхова мы можем теперь увидеть только на этих немецких открытках. Тогда же, при немцах, были открыты храмы, вернулись многие святыни.

     О судьбе храмов в советское время можно уз­нать теперь только из рассказов старожилов, доку­менты практически не сохранились. Многое об этом времени поведал старейший священник Санкт-Петербургской епархии, уроженец Болхова протоиерей Василий Ермаков: «Наступили страш­ные времена, времена уничтожения — и духовной жизни Болхова, и жизни внешней, храмовой. Я помню, как церковь Михаила Архангела, что на кладбище находится, встречала меня выбитыми окнами, заколоченными дверями, зеницами коло­кольни. Церковь Воскресения Словущего — это был красивый храм, стояла еще колокольня. Да­лее была церковь Иоанна Милостивого, также прекрасный храм, на берегу Нугря. Это мои впе­чатления довоенных детских школьных лет. Я еще помню красоту Болхова, закрытые, но не разру­шенные храмы, помню, как в войну потянулись люди к Богу. А сегодня мы видим полное разруше­ние, здесь прошла вся уничтожающая мощь той советской машины, которая стремилась истребить все святое. Я стал живым свидетелем уничтоже­ния культуры русского народа».

     По благословению отца Василия действует в Петербурге паломнический центр «Болховская старина». Вновь можно поклониться болховским святыням, прийти к отцу Георгию Коссову — и на место его подвига в с. Спас-Чекряк, где сохранил­ся целебный источник, и к его мощам в Спасо-Пре­ображенском соборе, побывать в древнем Опти­ном монастыре.